Итак про стресс! Представьте: вы идёте по саванне, лучи предзакатного солнца обнимают жёлтым цветом, под ногами шуршит земля и.. вдруг – перед вами лев! Огромный, красивый зверь пышущий сило и нешуточным голодом! В эту же секунду, чтобы обеспечить вам максимально эффективный забег, ваш организм превращается в фабрику по производству гормонов стресса!
Когда мозг (точнее его миндалевидное тело) решает, что вам угрожает опасность, запускается каскад реакций: активно вырабатываются адреналин и норадреналин, это гормоны «бей или беги»: сердце колотится, зрачки расширяются, кровь приливает к мышцам. Кортизол повышает сахар в крови, чтобы у вас были силы убегать. Не важные для эффектного спринта функции, такие как переваривание пищи, угнетаются. Все эволюционные преимущества активируются, чтобы обеспечить вам победу, а льву – завораживающий вид ваших убегающих ног!
Но сегодня мы чаще слышим о том, как избежать стресса любыми способами.
Что же не так?
Роберт Сапольски, нейробиолог и исследователь стресса, объясняет так: «Стресс – это древняя система выживания, которая просто не знает, что в XXI веке львы – это дедлайны и ипотека»
Когда реакция стресса происходит слишком часто под воздействием адреналина сосуды изнашиваются, как старые шины. Если стресс хронический, кортизол начинает «поедать» мышцы, подавлять иммунитет и даже уменьшать гиппокамп. В итоге отрабатываемая в течение тысячелетий программа работает против нас.
Как психологи изучают воздействие стресса?
Роберт Сапольски в своих исследованиях на крысах изучал влияние хронического стресса на мозг, особенно на гиппокамп – область, критически важную для памяти и обучения. Что удалось обнаружить:
- Уменьшение гиппокампа
У крыс, подвергавшихся длительному стрессу (например, неконтролируемым ударам тока или социальному давлению), наблюдалось сокращение объема гиппокампа из-за атрофии дендритов нейронов. Это нарушало способность к пространственному обучению и запоминанию. - Роль кортизола
Стресс провоцировал выброс гормона кортизола, который в высоких дозах токсичен для нейронов гиппокампа. Учёный сравнивал это с “перегрузкой системы”: кратковременный стресс мобилизует, а хронический разрушает. - Обратимый эффект
Интересно, что при устранении стрессовых факторов у крыс гиппокамп частично восстанавливался. Это демонстрировало нейропластичность мозга, но лишь при своевременном вмешательстве.
У пациентов с постстрессовым расстройством и депрессией обнаруживаются схожие изменения в гиппокампе. Но обратимый эффект логичен и у людей. Справиться с негативными последствиями стресса может помочь когнитивно-поведенческая терапия.